Wachten op de liefde
Italiaans/Amerikaanse novelle over een man die op zijn gestorven geliefde wacht.
Geloven dat je gestorven geliefde ooit terugkomt in een andere persoon, of in een ander leven. Je moet maar durven om rond deze bizarre theorie een geloofwaardig verhaal te schrijven. De Italiaans/Amerikaanse schrijver André Aciman heeft het gedaan: zonder te aarzelen neemt hij je bij de hand om dit kleine avontuur in te stappen aan de romantische Italiaanse kust van Amalfi.
Het begint in de eetzaal van een groot hotel waar een groepje Amerikaanse jongeren is gestrand toen de motor van hun boot kapot ging en nu noodgedwongen in het hotel moet wachten op de reparatie. Ze maken plezier om de andere gasten, die veelal meer jaren tellen dan zij en vragen zich in het bijzonder af wat het verhaal is van een man die altijd alleen in de eetzaal zit.
Het charmeoffensief
Op een mooie morgen stapt deze man op de jongeren af om een van hen met een schouderblessure te helpen. Hij legt ongevraagd zijn hand op de pijnlijke schouder en wanneer hij die na vijf tellen weer wegneemt is de pijn ook verdwenen. Het blijkt dat Raúl uit Peru meer verrassingen voor hen in petto heeft en zo raken de Amerikanen in de ban van de gentleman uit Peru.
Maar het is vooral Margot die in een Amerikaanse kunstgalerie werkt en met de oudere Raúl begint op te trekken, puur uit nieuwsgierigheid, maar misschien ook onder de betovering van zijn charmeoffensief. Want daar begint het steeds meer op te lijken.
Liefde en raadsels
André Aciman schildert de Italiaanse Amalfi kust in warme kleuren. Het verleden ligt op de loer om de overhand te nemen, de verhalen kruipen naar voren om verteld te worden en zo wat mysteries op te lossen. Er is de blauwe zee, de kust, een hotel, een huis en een man die zijn grote liefde heeft verloren.
Het is een heerlijk zomers avontuur aan de warme Tyrreense kust, met elementen van magisch realisme en een kleine spanning die toeneemt wanneer er steeds meer vragen worden opgeworpen. Romantisch en lichtvoetig. Een zonnige novelle vol raadsels, ontboezemingen en liefde.
André Aciman – De gentleman uit Peru (The Gentleman from Peru, vert. Peter Abelsen), Ambo/Anthos 2024
Leestips
Van dezelfde schrijver:
Uit Egypte
Onmogelijke liefdes:
Gianfranco Calligarich – In de omhelzing van de rivier
Pierre Michon – Het stroomdal van de Beune
Liefdesbrieven uit Peru:
Juan Gómez Bárcena – De hemel boven Lima
Een grootse liefde uit Peru:
Mario Vargas Llosa – Het ongrijpbare meisje