In deze donkere, onzekere tijden zijn boeken een heerlijke manier om even uit het heden te ontsnappen. Zeker wanneer de schrijver een onderhoudende stijl heeft, die, hoe somber de onderwerpen soms ook zijn, het leven op een luchtige manier beschrijven. Ook een zekere mate van satire kan een boek licht maken. Andere boeken, zoals Gliff, De omvang van de wereld en Het vallen van een lichaam maken de lezer alleen al blij met de manier waarop er met taal is omgegaan. Ik wens u een heel gelukkig 2026.
1 Kiran Desai – De eenzaamheid van Sonia en Sunny
Deze grootse roman betovert en trekt je een wereld in die zowel realistisch als fantasierijk is. Het magisch realisme is niet ver. Tegelijkertijd krabt het aan de huidige tijd met thema’s zoals racisme en schadelijke relaties. Het boek blijft roepen om verder te lezen. Over het wervelende leven in India en de Indiase identiteit. Over het zoeken naar liefde, over het overwinnen van de eenzaamheid. Prachtig en onderhoudend.
2 Iulian Bocai – Het vreemde en aangrijpende leven van Priță Barsacu
Een verrassing uit Roemenië. Iulian Bocai schikt zijn woorden en zinnen zodat er zich een prikkelend literair feest ontwikkelt, waarin de ellende tot mythologie wordt verheven. Het korte leven van een jongetje in het arme Oltenië wordt ingekleurd met onderhoudende avonturen, goddeloos bijgeloof en vreemde rituelen.
3 Sacha Naspini – Giacomina
Deze Italiaanse roman over een vrouw en haar kip trekken je mee in een bijzonder onderhoudend telefoongesprek, waarvan de toon steeds grimmiger wordt, wat voor de lezer des te meer amusement oplevert: een heerlijke roman met een bevredigend einde.
4 Arno Geiger – Reis naar Laredo
Een schilderachtige ode aan een stervende Karel V, die met zijn niet erkende zoon een laatste tocht door Spanje onderneemt om nog wat van het normale leven te proeven: compact en in heel mooie woorden.
5 César Aira – De naaister en de wind
Op stap met de Argentijnse César Aira betekent een literair avontuur aangaan waar moeilijk een label op te plakken valt. Misschien benadert de term surrealisme het beste zijn boeken. Als verteller zijn Aira’s uitgebreide gedachtekronkels soms wat pedant, maar vooral heel onderhoudend. Wanneer je je helemaal durft over te geven aan zijn schrijfsels, brengt de roman De naaister en de wind je in een soort schemertoestand, die overhelt naar een vrolijke droom. Een boek om blij van te worden.
6 Ali Smith – Gliff
Smith probeert met haar verhalen het uiterste uit de taal te halen en voert een dans met woorden uit, waarbij met betekenissen en vormen wordt gejongleerd. De woorden schieten door woordenboeken, duikelen langs kunst of springen tevoorschijn in filosofische verhandelingen: als je even niet oplet wordt de hele wereld bij één woord betrokken. Gliff, de naam van het paard dat van alles maar ook weer helemaal niets betekent, is een beangstigend, maar ook een mooi verhaal over een zusje en een paard.
7 Antonio Lobo Antunes – De omvang van de wereld
Wie van ontroerende fado’s houdt, zal ook van António Lobo Antunes genieten: een Portugese schrijver die zijn taal injecteert met ritme en herhalingen. Zijn verhalen lezen is een ervaring die je moet ondergaan, om zo de levenslessen van het donkere Portugal te ontdekken.
8 Paul Murray – De bijensteek
Een donkere familiesatire met stevige en onderhoudende taal, die de personages net dat beetje uitvergroten waardoor ze onweerstaanbare karakters worden. Een vlekkeloze samensmelting van verschillende verhaallijnen. Het is net zo’n sterke roman als de beroemde De correcties van Jonathan Franzen.
9 Alasdair Gray – Arm ding
Arm ding lezen is je begeven in een soort achtbaan, waarin je van niemand zeker kan zijn. De vertaler Robbert-Jan Henkes heeft een titanenklus geleverd, daar hoofdpersoon Bella niet alleen regelmatig de draak steekt met de wereld en de mannen, maar ook een flink spel van de taal maakt. Net zoals de schrijver verschillende stijlen hanteert. Laat je verrassen door de geweldige wereld van de Frankenstein van Glasgow.
10 Brenda Navarro – Het geluid van een lichaam
Een zus over de dood van haar broertje. Aangrijpend, aandoenlijk, soms zelfs rauw. De stroom woorden pakt je bij de lurven en laat je niet meer los, uiteindelijk een droeve waarheid onthullend, die langzaam uit de mist te voorschijn komt. Een bevlogen schrijfster om van te houden.