Dag van de vriendschap, dag van de liefde. In de literatuur wordt er gesmuld van ontrouw en doodlopende relaties. Dat geeft tenslotte stof voor het meeste drama. Misschien is het niet echt kies om op Valentijnsdag zo’n – soms heftig – boek cadeau te geven, maar een echte literatuurliefhebber is blij met elk goed verhaal.
Ali en Nino van de mysterieuze schrijver Kurban Said is zo sterk als het wereldberoemde verhaal over Romeo en Julia. Het speelt in Bakoe, begin 20ste eeuw, toen het nog een welvarende woestijnstad was onder Russisch beheer, waarin verschillende godsdiensten naast elkaar werden getolereerd en de olie de internationale handel aanwakkerde. Een huwelijk tussen een moslim en een christen had wat voeten in de aarde, maar de liefde overwint in dit verhaal, ook al ligt de dood op de loer. Het is een aandoenlijke liefdesgeschiedenis ten tijden van het historisch interessante, woelige begin van 20de eeuw, dat net zo goed in deze oorlogszuchtige tijden had kunnen spelen: Echte liefde ingehaald door de geschiedenis
Verliefdheid kan een ziekte zijn. Een bijna hilarisch verhaal is dat van Ye Zhaoyan, dat speelt in China, in Shanghai, net voordat de Japanners deze stad in 1937 innemen. Alweer een liefde ten tijden van oorlog. Hierin verliest een professor zijn hart aan een vrouw, die met een ander trouwt. Hij weet echter niet van ophouden met haar het hof maken en maakt zich totaal belachelijk, totdat de oorlog voor de deur staat: Nanjing 1937, een liefdesgeschiedenis
De Turkse schrijver Orhan Pamuk schreef ook een emotioneel boek over een man die zich niet kan neerleggen bij het feit dat zijn liefde onbeantwoord blijft: Het museum van de onschuld. Ook hij doet er alles aan om zijn liefje voor zich te winnen. Deze grootse liefde speelt in een politiek woelig Istanbul, een stad die op de achtergrond de tweede rol speelt: Het vervolg op Istanbul
In Untitled van de Duitse schrijver Joachim Bessing vinden we nog een man die zich zozeer verliest in een liefde, dat zijn leven totaal verandert. Van mondaine feesten tot de ondergang. Met heftige en herkenbare emoties in een boek dat speelt in onze moderne tijd, waarin zelfs een liefde zonder telefoon ondenkbaar lijkt: Verliefd zijn maakt meer kapot dan je lief hebt.
Franse films en boeken zijn sterk in het vertellen over buitenechtelijke relaties. Recentelijk werd de bestseller Zout op mijn huid van Benoîte Groult opnieuw uitgegeven: over een spetterende liefde tussen een rijke intellectuele Parisienne en een arme visser uit Bretagne. Sinds hun jeugd kan het stel niet ophouden stiekem afspraakjes te maken op romantische plekken, waar de zoute zee met zijn golven alle schuldgevoel wegspoelde: Heimwee naar Bretagne
Veel minder bekend is het boek De nacht van Christian Gailly: over een man die de laatste trein mist en de gevolgen ervan. Een muzikaal boek over een buitenechtelijke affaire, die aantoont hoe ons leven aan elkaar hangt van toevalligheden. Of niet? Op een mooie zomernacht aan zee
Tenslotte toch nog twee ‘feel good’ boeken over een vlammende liefde. Het zijn boeken die je leest met een glimlach en een traan:
Wachten op Bojangles van de Franse schrijver Olivier Bourdeaut is een heerlijk verhaal over prettig gestoorde ouders, die een feest van het leven maken. Gestoorde ouders of een gestoorde liefde? Het antwoord is hartverwarmend: Dansend het leven door
In De eenzame postbode van de Canadese schrijver Denis Thériault wordt een man verliefd op een verre brievenschrijfster uit Guadeloupe, die beeldschone haiku’s maakt. Dit heeft de nodige verstrekkende en hilarische gevolgen: Een lus-verhaal.